【公式】めざせ！ST（言語聴覚士）

私がSTという職業を知ったのは、20代半ばでガイドヘルパーをしていた頃です。当時、数年間関わっていた言葉が出ない子どもが、ある日突然「あえいおう」と発声し始めたのです。保護者の方から「STの訓練を受け始めた」と聞き、子どもに言葉を与える魔法使いのような存在を初めて知りました。

ガイドヘルパーの仕事にやりがいを感じながらも、将来への漠然とした不安を抱えていた私の背中を押してくれたのは、今も一緒に仕事をしている友人の決断でした。「保育士の資格を取りに学校へ行きます」という言葉とともに新しい道へと踏み出していく姿に、大きな刺激を受けたのです。「自分もまだチャレンジできる！」という思いが湧きあがり、これまでの経験を活かしながら、より専門的なアプローチで子どもたちの支援ができるSTという道を目指すことにしました。当時魔法のように感じた一人の子どもの「ことば」と友人の挑戦が、私の人生を変えることになったのです。

「ぐるぐる」における支援の特徴は、子どもたち一人ひとりの発達状況に合わせた、きめ細やかなアプローチです。集団療育では、保育士、言語聴覚士、作業療法士が協働し、子どもたちのことば・コミュニケーション、社会性、感覚や運動発達といった専門知識を基に、遊びを通じたアプローチをしています。

一方、個別療育は主に言語聴覚士・作業療法士が担当し、各種検査などで得た評価を基により専門性に特化した活動を提供しています。そうして、療育で得られた診立てを保育所等訪問支援を通じて日常の居場所である施設と共有し、それぞれの現場での支援に活用していただいています。

セラピストと保育士が協働する私たちのアプローチは、保護者アンケートで約8割の方から「大きく不安が軽減した」「不安が軽減した」との回答をいただいています。なにより子どもたちからは「ぐるぐる行きたい！」「楽しい！」という何にも代えがたい評価をいただいており、その楽しさは個々に合った活動を提供している結果だと思っています。

コミュニケーションは、人が、人や社会との繋がり（コミュニティ）を持つためにあると考えています。私にとってのSTという仕事は、子どものコミュニケーションを保護者や地域（幼保こども園、学校、町）と繋ぎ、子どもそれぞれが主体として参加できるコミュニティを創ることです。

地域コミュニティが崩れ、子ども・保護者が孤立し、多くの家族が子育ての難しさに戸惑い、困難を抱えている時代において、コミュニケーション支援の専門職であるSTは、その橋渡しや通訳、支援者として、大きな役割を果たせると考えています。