【公式】めざせ！ST（言語聴覚士）

私は奄美大島にある名瀬徳洲会病院でSTとして働いています。
普段は入院患者の方や外来患者の方のリハビリを行っていますが、訪問リハビリやSTがいない離島への出張も行っています。
特に訪問や出張によるリハビリは、以前から必要性を感じていました。
学生時代、奄美大島の実家の近くに、失語症のある方が2人いたのですが、どちらも体に麻痺があり容易に移動できる状況ではありませんでした。
近くにSTがいる病院はなく、リハビリができる病院に行くには片道1時間はかかってしまいます。
結局、病院に行くための手段がなく、リハビリは行っていませんでした。「もしリハビリに行ければ、もっと症状が改善するのに……」と思い、ST側が患者様の元へ駆け付けられる体制を構築したいと考えるようになりました。
このような思いから、当院に来てからは訪問や出張業務に力を注いでいます。

リハビリを行って回復した際、患者様やご家族の方から感謝の言葉をいただくことがあります。
特にSTが対応するケースの多い「嚥下障害」は食べたいけれど食べられない症状です。
そのため、リハビリで「食べられるようになりました」「元気になりました」と言ってもらえたときは、大変うれしく感じます。
ときには最期を迎える患者様に向き合うこともあります。
その際は、どれだけ患者様の食欲にアプローチできるかが私たちの役目です。
食欲は人間の大切な「欲」ですから、最後に少しでも食を楽しんでもらえたらと願いながら接しています。
最期を迎えるまでに患者様がどのように生きるのか、生き方に対するリハビリができるのもSTならではの仕事ですね。
嚥下障害の患者様に対しては、「食べられるようにする」のではなく「食べさせない」こともあります。症状によっては、食べることで肺炎を引き起こす場合もあるからです。
そのようなときは医師と相談しながら慎重に判断するのですが、見極めは難しく、最後のストップをかけるときは大変辛いです。
患者様の「食」を奪ってしまうと考えると、それだけSTの仕事の重さを感じます。