【公式】めざせ！ST（言語聴覚士）

私は高校・大学時代に老人ホームでボランティア活動をしていました。そのとき、食事介助に苦労した経験が、後になって言語聴覚士という仕事に関心を持つきっかけとなります。大学卒業後は12年ほど大阪府庁に勤務していましたが、「もっと直接的に人の役に立つ仕事がしたい」という気持ちが高まり、退職して言語聴覚士の養成校に入学。卒業後は、医療法人に属し、病院や訪問部門で働いていました。以前から途上国支援にも興味があったため、JICA海外協力隊の募集に応募し、2022年5月からベトナムに赴任しました。

現地で担当している業務は、病院で臨床をしつつ、同僚への臨床指導、訓練室の整備、訓練教材・評価用紙の作成、病院全体に向けた言語聴覚療法の啓発（勉強会の実施）など多岐にわたります。異なる文化や習慣、価値観の中、言語聴覚士として働くことで、これまでの常識が覆され、多くの学びに出会うことができました。

このような経験を通して、私が言語聴覚士として最も大切にしていること。それは、患者様やご家族様とのかかわりにおいても「相手の価値観を理解し、尊重すること」です。

価値観を理解することで、重要な意思決定の際にも表面上の言葉を鵜吞みにせず、真意を丁寧に確認する行動が起こせるようになります。例えば、ご本人の言語機能に適した方法での会話を重ねたり、本心を話せる相手を交えてお話することで、患者様が「自分の意志は反映してもらえない。」と感じてしまう可能性を少しでも軽減できるように努めています。

言語聴覚士は、言語や記憶など、人が人として生きることに必要な機能へアプローチする、とても意義深く、素敵な仕事です。「声を出す・言葉を話す・飲み込む」といった心身機能の先にある、「患者様自身がどのように生活し、どのような人生を送るのか」という部分に深く関わることができるのです。

私は、JICA海外協力隊として活動する中で、言語聴覚士の仕事のやりがいは世界共通のものなのだと感じました。そうした気づきを与えてくれた協力隊の活動は、私にとってとても素敵な経験となっています。言語聴覚士は海外でも必要とされる職業です。JICA海外協力隊も将来の選択肢の一つになりうることを、知っていただければと思います。